En medicina oftalmológica, se llama catarata a la opacificación total o parcial del cristalino. 
Existen fundamentalmente dos tipos:
- Catarata congénita: producida por la existencia de una lesión hereditaria o una agresión sobre el embrión durante su desarrollo (p.e rubéola)
- Catarata adquirida: es el tipo más frecuente y es la principal causa de pérdida de visión entre los mayores de 55 años. Está causada por la acumulación de células muertas en las lentes naturales de los ojos, encargadas de enfocar la luz y producir imágenes claras y nítidas.
Existen varias modalidades:
- Senil
- Traumática
- Diabética
- Por radiación
Según donde se encuentra la opacificación, la catarata se denomina:
- Nuclear: núcleo de cristalino.
- Cortical: en la corteza.
- Polar anterior: en la parte central y anterior de la cápsula.
- Polar posterior: en la parte central y posterior de la cápsula.
Hay que señalar que las cataratas pueden ser operables. Sin embargo, existen casos en los que la situación médica del paciente desaconseja esta operación por diversos motivos, lo cual acarrea el problema de Baja Visión.
