Su Majestad la Reina ha mantenido hoy su reunión anual de trabajo con la Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER) y su Fundación con el objetivo de conocer de primera mano las necesidades que enfrenta el colectivo así como los ejes trasversales que moverán a la organización este 2017, prestando especial atención a la investigación, tal y como han informado desde FEDER. Se conoce como “enfermedades raras” al conjunto de patologías cuya prevalencia es menor a cinco casos por cada 10.000 personas. Aunque lo más correcto sería llamarlas “enfermedades poco frecuentes”, la denominación “raras” es la más extendida y la que se utiliza de forma común. Se calcula que en España hay más de tres millones de afectados, especialmente jóvenes y niños. Las enfermedades hereditarias de retina (EHR) son en su mayoría enfermedades raras por lo que el trabajo de RETIMUR y FEDER es estrecho y necesario pues la atención integral de la persona afectada y de su familia requiere de trabajo en red y de crear alianzas, y supone el trabajo en ámbitos tan dispares pero a la vez tan dependientes como acción política, apoyo psicológico, investigación médica e integración y reconocimiento social. La progresividad de estas patologías y la falta de tratamientos eficaces convierten el diagnóstico precoz en una necesidad y una exigencia general de los afectados y sus familias. Otras prioridades son la creación de centros de referencia y la concesión de ayudas para desplazamientos y tratamientos, el uso de medicamentos huérfanos y la mejora de la asistencia domiciliaria.

 El fabricante de medicamentos de Bayer AG y Versant Ventures, una  firma de capital de riesgo, están invirtiendo 225 millones de dólares para crear una compañía de investigación de células madre con sede en Toronto, un movimiento con el potencial para establecer a Canadá como un centro global para la comercialización de terapias de medicina regenerativa.

HERMANN J. KNIPPERTZ / AP.
9 DE DICIEMBRE DEL AÑO 2016

La cantidad que se vierte en la empresa, constituye el segundo de la serie Una gran inversión de la biotecnología en la historia de la industria, dijo Brad Bolzon, un director gerente de Versant Ventures.

"Es un paso muy audaz," dijo en una entrevista el viernes. "Creemos que estamos a la vanguardia de la próxima generación de terapias con células madre."

La nueva compañía, denominada Bluerock Therapeutics, impulsará la investigación y el desarrollo a gran escala, con un enfoque particular en tratamientos para enfermedades del corazón y enfermedades degenerativas como la enfermedad de Parkinson, de acuerdo con funcionarios de Bayer y Versant. se hará el anuncio oficial el lunes en un evento al cual asistirán como invitados entre ellos el ministro federal de Innovación Navdeep Bains y el primer ministro de Ontario Kathleen Wynne.

"Realmente vemos un gran potencial con terapias con células madre para proporcionar básicamente curas", dijo Juergen Eckhardt, jefe de inversiones de venture Bayer.

La esperanza es reunir a los mejores investigadores canadienses, como Gordon Keller, director del Centro de Medicina Regenerativa McEwen en la Red de Salud de la Universidad de Toronto (UHN) y uno de los principales expertos de células madre del mundo, y crear una línea de comercialización. El Dr. Keller es conocido por averiguar una manera de convertir células madre pluripotentes - que tienen la capacidad de actuar como cualquier célula en el cuerpo - en las células del corazón especializadas que podrían ayudar a reemplazar el tejido dañado en pacientes con ataque cardiaco. Su investigación, combinada con una compañía de biotecnología bien financiada, podría ser fundamental en la elección de descubrimientos de laboratorio en un entorno clínico, dijo Bradly Wouters, vicepresidente ejecutivo de la ciencia y la investigación en UHN.

"Creo que realmente representa casi un punto de inflexión en la transición de ser una idea a que esto sea una verdadera terapia para los pacientes", dijo el Dr. Wouters.
Añadió que la investigación que se realiza en Toronto por el Dr. Keller y otros es la razón de esta nueva firma de medicamentos regenerativos que se está instalando en Canadá.
El Sr. Eckhardt acordó que después de recorrer el mundo, se encontraron con los mejores investigadores en Toronto.

"Es por eso que queremos trabajar con ellos", dijo.
Mientras que Canadá ha sido un líder en este campo de la investigación - las células madre fueron descubiertas en Toronto a principios de la década de 1960 - el país ha tenido problemas para comercializar tratamientos.

Pero la creación de una empresa global basada en medicamentos regenerativos aquí podría ser un elemento de cambio, dijo Michael May, director general del Centro de Comercialización de la medicina regenerativa, una organización sin fines de lucro que apoya la fabricación de descubrimientos de la investigación de células madre y está implicado en el desarrollo de la nueva compañía.

"Esta es la oportunidad de Canadá que tiene una compañía de ciencias de la salud a nivel mundial relevante a escala global", dijo el Dr. May.
Añadió que la compañía también será una fuente de empleo, con 50 puestos de trabajo que esperan incorporarse al Bluerock en los próximos meses.
"Se trata de una empresa real con una gran cantidad de caballos de fuerza detrás de él," dijo el Dr. May.

La asociación entre una importante compañía farmacéutica y una firma de capital de riesgo representa lo que es cada vez más el nuevo modelo para el desarrollo de fármacos en todo el mundo.

Mientras que las compañías farmacéuticas llevan a cabo de una vez la gran mayoría de su investigación y desarrollo en la empresa, ahora recurren cada vez más a las pequeñas empresas.

"Las compañías farmacéuticas están haciendo cada vez más acuerdos con empresas de biotecnología y empresas de riesgo", dijo Cédric Bisson, socio de Teralys Capital, de Montreal, que es un inversor en Versant.

Rodrigo Lanzón.
Vocal de Investigación,

Firma. JOAQUÍN P. SÁNCHEZ ONTENIENTE Óptico-optometrista y Premio Luis Berrocal 2016

La Asociación de Afectados de Retina de la Región de Murcia ha instituido recientemente el Premio Luis Berrocal, con objeto de reconocer, y al mismo tiempo promover, el altruismo personal y profesional en la lucha por paliar los devastadores efectos sobre la visión, la autonomía personal y la calidad de vida, de los pacientes con graves enfermedades de retina. Es éste un importante colectivo, cuya parte principal la forman los enfermos afectados hasta el grado de la discapacidad visual, unas 37.000 personas en la Región de Murcia, de las cuales 2.500 entrarían en el rango de “ceguera legal” (menos del 10 % de visión, con la mejor corrección posible) y otras 34.500 en el de “baja visión” (menos del 30 % de visión aún con gafas) Cabe esperar que un grupo de afectados tan numeroso disponga de herramientas de participación ciudadana- asociaciones sobre todo- para la defensa de sus legítimos intereses. Y efectivamente así es; pero quienes conocen lo poco dada que es España al asociacionismo, saben bien que la lógica de las cosas no exime de grandísimos obstáculos para su consecución. Un país que entre las 23 naciones de su entorno más próximo –Europa Occidental- queda en penúltimo lugar en cuanto a participación ciudadana, según el Eurobarómetro, no es el más agradable escenario para fundar una asociación, por muy loables que sean sus fines. Por eso quisiera recordar la figura del cartagenero Luis Berrocal Balanza (1939-2010), que en 1990 crea la inicialmente denominada ARPIMUR –desde 2010 con su nombre actual, RETIMUR- ejemplo hoy de tenacidad, seriedad y eficacia en la lucha por mejorar las terapias, coberturas sanitarias y sociales, y en definitiva calidad de vida, del colectivo de afectados de la visión a quienes representa. Luis Berrocal y su esposa Isabel Ros, reciben en 1985 la desoladora noticia de que su hijo Antonio, de quince años de edad, está afectado de retinosis pigmentaria, una grave enfermedad visual, de compleja base genética, que frecuentemente lleva hasta la ceguera. Como buenos padres emplean todas sus energías y recursos en buscar el mejor tratamiento. El discreto sueldo de maestro electricista del Arsenal (Taller de Torpedos) no es óbice para recorrer, durante los cinco años siguientes, no sólo los más conocidos especialistas de España, sino incluso para viajar cinco veces a Rusia, en plena “era Gorbachov”. Al propio tiempo descubre iniciativas de enfermos y familiares de otros lugares de España, que están preparando la constitución de una federación nacional aglutinadora de las pequeñas asociaciones de carácter regional. Responde decididamente al estímulo y en 1990 no sólo crea la asociación murciana sino que participa activamente en los trabajos constituyentes de la Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de España, en la que ejercería los cargos de Tesorero y Secretario en los difíciles tiempos en que FARPE lucharía por consolidarse. Trabajo desde hace muchos años como óptico-optometrista en la especialidad de “Baja Visión”. Como en tantas profesiones en las que se tiene el privilegio de desarrollar una labor intentando ayudar de manera directa a seres humanos, he podido acumular muchas vivencias, pero todavía hay una cosa que no deja de impresionarme, por encima de cualquier otra: el coraje con el que algunas personas afrontan enfermedades tan crueles como las que llevan a una visión residual. El poeta y dramaturgo Benjamin Jonson afirmó que “quien no ha afrontado la adversidad, no conoce su propia fuerza”. Cualquiera podría entender que una persona asaltada por el infortunio de ver un hijo con una enfermedad limitante y sin cura conocida, se refugiase en la queja, la negación y la tristeza, pero Luis nunca tuvo tiempo para ello, ya que no dejó de luchar por su hijo, por su familia y por todos los enfermos de retinosis y sus familias, dando con su esfuerzo esas “grandes lecciones de heroísmo” que al decir de Séneca “sólo en la fortuna adversa se hallan”. Este modesto reconocimiento –creo que Luis Berrocal lo habría querido así- es, con él, también para toda su solidaria familia (su viuda, Isabel, y sus hijos Antonio, Cristóbal y Luis), y para todos los afectados de retina, que se enfrentan con el mismo heroísmo a su particular adversidad. Más que homenajearles quiero expresarles agradecimiento por su tenacidad; los profesionales de la visión decaemos en nuestro ánimo como cualquiera, también supongo que como ellos, pero su cotidiano ejemplo es el mejor tónico. Celebro que una asociación como RETIMUR haya sequido uniéndoles todos estos años, y espero que nos siga deparando muchos más años de compañerismo, lucha y esperanza.

La retinosis pigmentaria se ha colado entre las treinta enfermedades que se incluyen en la primera ‘Guía para la Valoración de la Discapacidad en Enfermedades Raras’ que se ha elaborado en la Región y que se ha presentado esta mañana. Se trata de la segunda herramienta de este tipo que se desarrolla en España, ya que se hizo una en Madrid, que incluye 19 enfermedades, frente a las 30 que se han enumerado en la de la comunidad murciana. El presidente de la Asociación de Afectados de Retina de la Región de Murcia (RETIMUR) y delegado en Murcia de la Federación de Enfermedades Raras, David Sánchez, ha destacado que la doctora Elena Rodríguez, la trabajadora social Carmen Gómez, y él mismo han trabajado en la elaboración de este documento en lo que se refiere a la retinosis pigmentaria y ha resaltado que es un motivo de satisfacción que se haya podido incluir en la guía esta enfermedad, ya que se proporciona a los valoradores de la discapacidad información sobre la misma. “Es un proyecto en el que hemos trabajado de forma conjunta técnicos, profesionales médicos y pacientes, por lo que es de un gran valor”, ha subrayado.

La consejera de Familia e Igualdad de Oportunidades, Violante Tomás, junto con el presidente de la Federación Española de Enfermedades Raras (Feder), Juan Carrión, el propio David Sánchez, y el director general del IMAS, Miguel Ángel Miralles, han sido los encargados de presentar la guía. “Supone un gran avance a nivel nacional”, ha destacado la consejera. El manual servirá para que los profesionales de los equipos de valoración, algunos de ellos presentes en el acto, tengan a su disposición toda la información relevante en relación a un grupo importante de enfermedades raras, como la retinosis pigmentaria. La consejera ha afirmado que “esta guía está dirigida a los profesionales de los equipos de valoración y orientación a personas con discapacidad, con el fin de proporcionar información útil sobre los aspectos médicos y psicológicos que pueden limitar la actividad global de las personas con enfermedades poco frecuentes”. Las enfermedades raras constituyen un amplio grupo de patologías que se caracterizan por su baja prevalencia en la población, por su complejidad etiológica, diagnóstica y evolutiva, su importante morbilidad y mortalidad y los altos niveles de discapacidad que conllevan, por lo que es preciso un abordaje integral sociosanitario. Se calcula que existen actualmente entre 5.000 y 8.000 enfermedades raras diferentes, que afectan a entre un seis y un ocho por ciento de la población. En la Región, este colectivo oscila entre 90.000 y 120.000 personas. Según Violante Tomás, “desde la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades estamos comprometidos con las personas con discapacidad y, de manera especial, con aquellas que tienen una enfermedad rara. Personas con enfermedades de baja prevalencia, elevada morbomortalidad, que tienen una significativa afectación de su calidad de vida y con necesidades especiales generalmente no cubiertas”. Existe la necesidad de valorar las dificultades que la enfermedad produce en la persona, como las que se añaden por el entorno (en las enfermedades poco frecuentes probablemente con mayor incidencia), “desde un enfoque biopsicosocial y hacer a la persona protagonista de su vida, conviviendo con la enfermedad”, ha señalado la consejera. La titular de Familia explicó que la valoración del grado de discapacidad va a tener importantes consecuencias posteriormente en la atención y los apoyos que reciban los afectados, “por lo que una adecuada valoración ocasionada por las enfermedades raras conlleva una variabilidad y complejidad que es fundamental“. Los profesionales de los equipos de valoración y orientación a personas con discapacidad del IMAS, médicos, psicólogos, trabajadores sociales, personal de administración y Feder, asesorados por otros profesionales de la Región, han colaborado en la elaboración de este manual. “Vaya por delante mi agradecimiento a todas las personas que han trabajado en esta guía por su inestimable contribución a la mejora de la calidad de vida de las personas con enfermedades raras y de sus familias”, ha ducho Violante Tomás. La guía sirve de herramienta de trabajo para los profesionales encargados de los procesos de valoración y para todos los profesionales de la salud, pacientes, familiares, asociaciones y cualquier persona que desee saber algo más de algunas enfermedades raras y de los aspectos de la enfermedad a tener en cuenta para aplicar el procedimiento para el reconocimiento, declaración y calificación del grado de discapacidad.

El IX Co ngreso Internacional de Enfermedades Raras organizado por D´Genes se presentó ayer en Totana. El Centro Multidisciplinar para Enfermedades Raras ‘Celia Carrión Pérez de Tudela’ en Totana albergó ayer la rueda de prensa de presentación del IX Congreso Internacional de Enfermedades Raras que se celebrará los próximos 17,18 y 19 de noviembre en Murcia, en el que estará presente la Asociación de Afectados de Retina de la Región de Murcia (RETIMUR). Al acto, asistieron la consejera de Sanidad, Encarna Guillén; los alcaldes de Totana y Alhama de Murcia; el Delegado de FEDER en Murcia y presidente de RETIMUR, David Sánchez, y el presidente de D´Genes y FEDER, Juan Carrión, entre otros. Durante la presentación, se destacó que el congreso es todo un referente a nivel nacional e internacional y se recalcó la importancia no sólo de las ponencias y de los investigadores y profesionales que pasarán a lo largo de tres días por el plenario y las diferentes mesas del congreso, sino que también sirvió para indicar la importancia que tiene para afectados y familiares que conviven con enfermedades raras como plataforma de encuentro para compartir experiencias y sentirse arropados. RETIMUR estará presente en este Congreso. En esta edición RETIMUR, ha organizado una mesa que tendrá lugar el sábado 19 a partir de las 9.30 horas. David Sánchez, como secretario de FARPE y FUNDALUCE, formará parte de la misma junto con importantes investigadores para hacer un repaso en cuanto a investigación y movimiento asociativo en las distrofias de retina. A continuación, os detallamos el título y composición de la mesa. ‘Avances en investigación y terapia en enfermedades hereditarias de retina’ • Moderador: Alfonso Celestino Samper. Editor del periódico Salud 21 de la Región de Murcia. • María Blanca Arango González. Mecanismos de muerte celular no apoptóticos y aproximaciones terapéuticas en la degeneración retiniana hereditaria. Investigadora del Institute for Ophtalmic Research de la Universidad de Tübingen (Alemania). • Nicolás Cuenca Navarro. Pros y contras de las terapias actuales en enfermedades neurodegenerativas de la retina. Doctor Catedrático de la Universidad de Alicante e investigador del ISCIII. • Gemma Marfany. Modelos celulares y animales para estudiar las enfermedades de degeneración retiniana. Una puerta abierta al conocimiento y la terapia. Doctora en biología. Miembro del Observatorio de bioética y derecho de la Universidad de Barcelona. • David Sánchez González. Recursos y movimiento asociativo a nivel nacional para afectados de distrofias hereditarias de retina. Delegado de FEDER Murcia y Presidente de RETIMUR. El plazo para inscribirse en este congreso que también puede seguirse en la modalidad on-line es el 11 de noviembre y dicha inscripción se puede encontrar en la ágina del congreso www.congresoenfermedadesraras.es