Un estudio demuestra que “nuestros órganos envejecen a diferentes ritmos", que el envejecimiento podría ser específico de un órgano o incluso de una célula, lo que podría conducir a mejoras en la medicina de precisión y en el diseño de ensayos clínicos
Un equipo de investigadores ha mapeado casi 6.000 proteínas de diferentes tipos de células dentro del ojo mediante el análisis de pequeñas gotas de líquido ocular que se extraen de forma rutinaria durante la cirugía.
Según el estudio, publicado este mes en la revista Cell, el equipo utilizó un modelo de IA para crear un "reloj proteómico" a partir de estos datos que puede predecir la edad de una persona sana en función de su perfil proteico.
Los investigadores observaron que el reloj reveló enfermedades como la retinopatía diabética y la uveítis que causan un envejecimiento acelerado en tipos de células específicas. Además, los científicos también encontraron proteínas asociadas con la enfermedad de Parkinson dentro del líquido ocular, que según ellos podrían ofrecer una vía para diagnósticos más tempranos de Parkinson.
"Lo sorprendente del ojo es que podemos mirar dentro y ver las enfermedades que suceden en tiempo real", dijo en el comunicado de prensa el autor principal Vinit Mahajan, cirujano y profesor de oftalmología de la Universidad de Stanford. "Nuestro objetivo principal era conectar esos cambios anatómicos con lo que sucede a nivel molecular dentro de los ojos de nuestros pacientes".
Los investigadores señalaron que puede ser un desafío tomar muestras del ojo en pacientes vivos ya que, al igual que el cerebro, no es regenerativo y obtener una biopsia de tejido causaría un daño irreparable. Como resultado, un método alternativo requeriría el uso de biopsias líquidas: muestras de líquido tomadas cerca de las células o tejidos de interés.
Según el estudio, las biopsias líquidas pueden proporcionar una instantánea de qué proteínas se encuentran en el área de interés. Sin embargo, los investigadores notaron que hasta ahora su capacidad para medir grandes cantidades de proteínas dentro de pequeños volúmenes de líquido ha sido limitada y tampoco pueden proporcionar información sobre qué células produjeron qué proteínas, lo cual es importante para diagnosticar y tratar enfermedades.